Penggemar taruhan olahraga di Missouri mendapat kabar baru yang menarik.
Underdog — salah satu nama yang paling cepat naik daun di dunia game olahraga digital — resmi memperoleh akses pasar di negara bagian tersebut lewat kemitraan strategis dengan tim Major League Baseball (MLB), Kansas City Royals.

Kesepakatan ini membuka jalan bagi Underdog untuk menghadirkan layanan taruhan olahraga di Missouri pada akhir tahun ini, setelah mendapat persetujuan dari otoritas regulasi setempat.
Namun, lebih dari sekadar izin operasional, kemitraan ini menandai langkah besar dalam inovasi, interaksi dengan penggemar, serta program berbasis komunitas yang akan memperluas pengalaman olahraga bagi warga Missouri.

Kolaborasi yang Punya Akar Lokal Kuat

Kerjasama antara Underdog dan Royals tidak muncul tiba-tiba.
Keduanya sudah memiliki hubungan kerja yang cukup lama melalui berbagai kegiatan promosi di stadion, seperti “Bark at the Park” dan lomba hiburan “Underdog Hot Dog Derby” yang jadi favorit fans Royals.

Menurut Stacie Stern, Senior Vice President bidang kemitraan dan urusan pemerintahan Underdog, visi perusahaan memang selalu berfokus pada hubungan yang autentik dengan para penggemar olahraga.

“Kami ingin membuat olahraga lebih menyenangkan dan terasa dekat dengan para fans,” ujar Stern.

Sementara itu, Brooks Sherman, Presiden Operasional Bisnis Royals, menyebut bahwa langkah ini adalah evolusi alami dari kolaborasi yang sudah terjalin lama — kini diperluas ke ranah taruhan olahraga yang sudah dilegalkan.

Fokus pada Platform Digital, Bukan Fasilitas Fisik

Bagi yang membayangkan bakal ada sportsbook lounge di dalam stadion Kauffman, hal itu tampaknya belum menjadi rencana.
Sumber internal menyebut, fokus kerja sama ini ada pada platform taruhan online dan pengalaman digital, bukan pembangunan tempat taruhan fisik.

Pendekatan ini sejalan dengan tren industri saat ini, di mana sebagian besar aktivitas taruhan terjadi secara daring, memudahkan siapa pun untuk berpartisipasi dari mana saja di wilayah Missouri.

Bagi Underdog, langkah ini juga terbilang alami — karena sebelumnya mereka sudah lebih dulu populer melalui kompetisi fantasy sports berbasis aplikasi.

Situasi Terbaru Taruhan Olahraga di Missouri

Missouri termasuk salah satu negara bagian yang agak terlambat dalam melegalkan taruhan olahraga. Setelah beberapa kali tertunda karena perdebatan politik, aturan akhirnya disahkan pada akhir 2024.

Model yang diadopsi cukup unik:

• 13 kasino dan 6 tim olahraga profesional diizinkan untuk bermitra dengan satu operator online masing-masing.

• Ditambah dua lisensi independen (tidak terikat tim/kasino) yang sudah lebih dulu diamankan oleh DraftKings dan Circa Sports.

Dengan bergabungnya Royals, Underdog kini memenuhi syarat untuk ikut serta dalam gelombang pertama operator yang akan resmi beroperasi pada 1 Desember 2025, bersamaan dengan peluncuran pasar taruhan online dan ritel di seluruh Missouri.

Komisi Permainan Missouri (Missouri Gaming Commission) dijadwalkan memberikan persetujuan sementara pada akhir Oktober, memberi waktu bagi operator untuk menyelesaikan proses verifikasi dan uji sistem sebelum hari peluncuran.

Kompetisi di Pasar Taruhan Missouri Semakin Panas

Begitu pasar dibuka, para pemain di Missouri akan punya banyak pilihan.
Beberapa nama besar sudah mengunci kemitraan strategis, di antaranya:

• bet365 bersama St. Louis Cardinals

• BetMGM dengan Century Casinos

• Caesars Sportsbook lewat lisensi kasino miliknya

• ESPN BET di bawah jaringan Penn Entertainment

• Fanatics Sportsbook dengan Boyd Gaming

• FanDuel melalui kerja sama dengan St. Louis CITY SC

Dengan daftar ini, Missouri dipastikan menjadi salah satu pasar taruhan olahraga paling kompetitif di Amerika.
Bagi Underdog, ini jelas tantangan berat — tapi juga peluang besar untuk menonjol lewat pendekatan teknologi dan koneksi yang kuat ke dunia fantasy sports.

Dari Fantasy Sports ke Dunia Sportsbook

Didirikan pada tahun 2020, Underdog awalnya dikenal lewat format Daily Fantasy Sports (DFS) yang segar dan mudah digunakan.
Popularitasnya melonjak berkat fitur Pick ’Em Contest, dan kini platform tersebut menjadi salah satu yang terbesar di Amerika Serikat.

Ekspansi ke taruhan olahraga resmi dimulai di Carolina Utara, disusul oleh Ohio dan Colorado.
Missouri akan menjadi negara bagian berikutnya di mana Underdog mengoperasikan dua layanan sekaligus — fantasy sports dan sportsbook resmi.

Keunggulan utama Underdog terletak pada teknologi milik sendiri, bukan sistem pihak ketiga seperti yang digunakan banyak pesaing. Hal ini memungkinkan mereka menyesuaikan fitur dan pengalaman pengguna dengan cepat sesuai kebutuhan penggemar olahraga AS.

Selain itu, Underdog juga dikenal memiliki komitmen tinggi pada taruhan yang bertanggung jawab, termasuk penerapan AI pendeteksi risiko hasil kerja sama dengan Sportradar untuk membantu pemain yang berpotensi mengalami kecanduan.

Apa Artinya Bagi Penggemar Missouri?

Dengan bergabungnya Royals dan Underdog, penggemar di Missouri kini punya sesuatu yang baru untuk dinantikan.
Jika semua berjalan sesuai jadwal, pengguna bisa mulai memasang taruhan mulai Desember mendatang, mencakup pertandingan NFL, NBA, hingga MLB melalui aplikasi Underdog.

Tak hanya soal taruhan, kedua pihak juga menyiapkan berbagai program sosial dan promosi komunitas, agar dampak kemitraan ini bisa terasa langsung di luar arena olahraga.

Dengan kombinasi antara hiburan, inovasi, dan nilai lokal, Underdog tampaknya tidak sekadar datang sebagai operator — tapi juga sebagai bagian dari budaya olahraga Missouri.

Penutup

Menjelang peluncuran resmi, Missouri bersiap menjadi salah satu pasar taruhan olahraga paling menarik di tahun 2025.
Semua operator sudah bersiap dengan strategi dan promosi masing-masing — sementara penggemar menanti siapa yang akan memimpin pasar di bulan-bulan pertama.

Apakah pemain besar seperti FanDuel dan DraftKings tetap mendominasi, atau justru pendatang baru seperti Underdog yang sukses mencuri perhatian lewat teknologi dan sentuhan lokalnya?
Jawabannya akan segera terlihat.

Satu hal yang pasti: dengan dukungan Kansas City Royals, Underdog siap membawa warna baru dalam dunia taruhan olahraga di Show Me State.